Investigadores valencianos sintetizan y determinan la estructura de una nueva zeolita con distintos tamaños de poros

Valencia, viernes 26 de agosto de 2011

Investigadores   valencianos   sintetizan   y determinan  la   estructura   de   una   nueva zeolita con distintos tamaños de poros

Avelino Corma, profesor de investigación del CSIC

¡  La nueva técnica  empleada, que ha  sido desarrollada  por investigadores  del  Instituto  de  Tecnología  Química  (CSIC- UPV),  sirve  para  sintetizar   zeolitas  más  eficaces  en  los procesos catalíticos

¡  El    hallazgo    podría    tener    aplicaciones    en    la   industria petroquímica, electrónica y médica

¡  El trabajo de los investigadores del CSIC y la UPV aparece publicado  en  el  último  número  de  la  prestigiosa  revista Science

Investigadores   del   Consejo   Superior   de   Investigaciones   Científicas   (CSIC)   y   la Universitat Politècnica de València, que trabajan en el Instituto de Tecnología Química (CSIC-UPV), han sintetizado un nuevo tipo de zeolita con distintos tamaños de poros, la ITQ-43, y han revelado además su  estructura mediante el empleo de la tomografía automática por difracción de electrones. El trabajo se publica en la prestigiosa revista Science.

La investigación, en la que también han participado científicos del Institute of Physical Chemistry Johannes Gutenberg de la Universidad de Mainz (Alemania), y del State Key Laboratory of Inorganic Synthesis and Preparative Chemistry de la Universidad de Jilin (China),  ha estado dirigida por el profesor de investigación del CSIC Avelino Corma.

Compuestas de silicio y aluminio, las zeolitas son materiales microporosos y cristalinos que, debido a sus estructuras definidas y sus poros de dimensiones moleculares, son muy  utilizadas  como   catalizadores  y  absorbentes  en  gran  cantidad  de  procesos químicos industriales, como los de la industria petroquímica. Sin embargo, las zeolitas microporosas se ven limitadas en la reacción con moléculas de gran tamaño como las que se encuentran en los aceites y combustibles pesados. Para resolver este problema, los científicos emplean procesos de síntesis de zeolitas basados en la  utilización de ácidos y altas temperaturas para desarrollar mesoporos de mayor tamaño, obteniendo

así zeolitas que puedan reaccionar con moléculas más grandes. El problema, hasta ahora, residía en que el proceso destruía una fracción importante de la zeolita, y que los mesoporos generados no eran regulares, con la consiguiente pérdida de energía y efectividad. Los investigadores del ITQ han  conseguido, por primera vez, la síntesis directa de una zeolita con mesoporos y microporos jerárquicamente conectados que permite la reacción de moléculas de distintos tamaños, y mostrado  la utilidad de la tomografía automática por difracción de electrones para determinar su estructura.

Los científicos del ITQ creen que su investigación supone que una vez optimizadas y estabilizadas se  podrían utilizar en el campo de los procesos catalíticos industriales. “Las nuevas zeolitas micro-meso  porosas podrán emplearse en la transformación de crudo en gasolina y diesel, eliminando más  compuestos sulfurosos y nitrogenados, produciendo así                         combustibles            más    limpios.    Podría    aplicarse   también    a   la transformación   de  gas  natural  en  combustible  líquido,  así  como  contribuir  a  la obtención de productos químicos útiles de la biomasa. Finalmente, no hay que olvidar las aplicaciones potenciales en el campo del almacenamiento de gas, la electrónica, la medicina y la perfumería”, explica el profesor Corma.

Jiuxing Jiang, José L. Jorda, Jihong Yu, Laurent A. Baumes, Enrico Mugnaioli, Maria J. Diaz- Cabanas, Ute Kolb, Avelino Corma. Synthesis and Structure Determination of the Hierarchical Mesomicroporous Zeolite ITQ-43. DOI: Science 10.1126/science.1208652